기혼자가 더 행복하고 신앙이 있는 기혼자는 가장 행복하다
(존 스톤스트리트/셰인 모리스)
1. 영문 오디오 및 원문 스크립트
2. 한국어 오디오 및 국문 번역 스크립트
(1) 한국어 오디오: https://youtu.be/onjRjSqejQM
(2) 국문 번역 스크립트
시트콤이나 영화, 의견, 주류 언론의 사설이 유일한 정보원이라면 결혼은 우리를 묶고 자유를 제한하며 성적 즐거움을 억압하는 '낡은 공과 사슬'인 불행으로 가는 길이라고 결론을 내릴 수밖에 없을 것이다. 많은 사람들이 결혼을 '정착'이라기보다는 '가라앉는 것'이라고 생각하며, 특히 젊은이들은 "시간이 많으니까 일단 좀 그냥 살아봐"라는 말을 들으며 결혼과 함께 인생이 끝나는 것처럼 생각한다.
하지만 사실 결혼은 통계상 장기적인 행복에 대한 가장 중요한 단일 예측 변수이다. 사회학자 브래드 윌콕스와 가족학연구소의 데이비드 배스는 <언허드>에 기고한 글에서 시카고 대학의 새로운 연구를 인용하며 "자녀를 둔 기혼 남녀가, 자녀가 없는 미혼 남녀보다 더 행복하고 풍요로운 삶을 살고 있다"고 주장한다. 단순히 조금 더 행복한 게 아니다. 윌콕스와 배스에 따르면, "기혼자와 미혼자 사이의 행복지수는 놀랍게도 30% 포인트나 차이가 난다"고 한다.
즉, 미국에서는 행복 지수상 격차와 혼인 여부의 격차가 거의 동일하다는 의미다. 그 시카고 대학 자료를 낸 수석 연구원 샘 펠츠먼은 수천 명의 응답자를 대상으로 소득, 교육, 인종, 지역, 나이, 성별 등 다른 모든 요인을 배제했다. 그는 행복한 사람과 그렇지 않은 사람을 구분하는 "가장 중요한 차별화 요소"는 결혼이라고 결론지었다. 펠츠먼은 "이혼, 사별, 미혼 등 모든 유형의 비혼자에게서 행복감이 낮게 나타납니다."라고 말한다. "어떤 다른 인구 통계학적 분류도 이렇게 많은 사람들의 행복도에 큰 차이를 가져올 수는 없을 것입니다."
이 데이터가 더욱 중요한 이유는 적어도 지난 20년 동안 미국인들의 행복도가 꾸준히 낮아지고 있다는 사실에 기인한다. 이 데이터가 시사하는 바는 지난 수십 년 동안의 혼인의 감소가 행복감이 감소한 원인이라는 뜻이다. 펠츠먼은 통계적 과장법으로 "50년 동안 유일하게 행복한 사람들은 기혼자들이었다"라고 <애틀란틱>에서 말했다.
물론 행복이 결혼을 하는 유일한 이유나 최고의 이유는 아니다. 인생의 많은 일들이 깊은 의미와 중요성을 지니고 있지만 반드시 우리를 행복하게 하지는 않는다. 행복만을 위해 사는 삶은 헛된 "바람을 쫓는 것"입니다. 고통을 견디고, 시련과 비극을 극복하고, 타인을 위해 시간, 에너지, 심지어 목숨까지 희생하는 것은 모두 영원한 보상을 얻을 수 있는 가치 있는 일이다. 물론 누군가를 사랑하고 경건한 자녀를 양육하는 일은 항상 즐겁지는 않더라도 그만한 가치가 있다. 물론 '행복'의 의미는 가변적이다.
그럼에도 불구하고 이처럼 일관되게 뚜렷한 결과는 분명하다. 적어도 시트콤, 영화, 사설에서 보편적으로 전파되는 생각에 도전해 볼 필요가 있다. 결혼은 삶의 행복과 만족의 주요 원천 중 하나다. 지난 50년 동안 혼인율이 급격히 감소했다는 사실은 인구 전체에 실질적인 영향을 미쳤다.
윌콕스와 배스에 따르면 혼인율 감소의 원인은 여러 가지가 있지만, 그중에서도 종교적 소속감과 헌신의 감소가 가장 큰 원인으로 꼽힌다. 신앙인들이 결혼하고 결혼 생활을 유지하는 비율이 더 높다. 따라서 결혼 문제는 근본적으로 세계관의 문제이며, 엔터테인먼트와 미디어의 잘못된 묘사뿐만 아니라 지난 몇 세대의 젊은이들이 성장 과정에서 겪은 끔찍한 경험도 영향을 미쳤다. 결혼은 하나님께서 인류와 그분의 창조물을 위해 계획하신 일의 일부이다. 그 어떤 인간 제도도 이처럼 지속적이고 중요한 유대 관계를 형성하지 못하며, 실패했을 때 개인적, 사회적 피해를 가져오는 제도도 없다.
결혼을 바로잡으려면 먼저 무엇이 진리인지 알아야 한다. 버지니아 대학교의 사회학 교수이자 '전미 결혼 프로젝트'의 책임자인 브래드 윌콕스야말로 결혼에 대한 진리를 알려주기에 최적이다. 4월 15일 월요일 오후 7시(미국 중부 표준시)에 윌콕스 박사와 함께 가족, 결혼에 대한 진리, 특히 가족을 지키고 성장시키는 데 있어 신앙의 역할에 대해 논의할 예정이다. "가정에서의 신앙이 중요한 이유"라는 제목의 <라이트하우스 보이스 이벤트>에 실시간 스트리밍으로 참여하기 바란다. lighthousevoices.org에서 등록할 수 있다.
이 브레이크포인트는 셰인 모리스와 공동 집필했다. 이 문화적 순간에 그리스도인답게 살기 위한 더 많은 자료를 보려면 breakpoint.org를 방문하면 된다.
<이 브레이크포인트는 2023년 9.19 방송분을 수정했다.>
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