사람들은 여전히 아기를 원한다
2025/3/7 - 존 스톤스트리트/셰인 모리스
1. 영어 오디오 및 원문 스크립트
2. 한국어 오디오 및 번역 스크립트
(1) 한국어 오디오 : https://youtu.be/qpIirXqU-GY
(2) 번역 스크립트 :
미국은 다른 선진국들과 마찬가지로 아기 부족 문제에 직면해 있으며, 피할 수 없는 심판이 시작되었다. 지난해 <뉴욕 타임즈>는 “왜 이렇게 많은 사람들이 아이를 갖지 않기로 선택하는가?”라는 질문을 던졌다. 최근에는 <애틀랜틱>이 민주당을 향해 “출생률 격감”의 결과에 대해 경고했다. 이 기사는 현실이 아직 다가오지는 않은 것처럼 이야기하지만, 출산율 감소는 한동안 계속되어 왔다. 미래에 있어 진짜 문제인 이 이슈를 더 이상 부인할 수 없다.
그러나 서구에서 출산율이 떨어지고 있는 이유는 논란의 대상이다. 가장 널리 알려진 이론은 서구의 부유하고 교육 수준이 높은 여성들이 더 이상 아이를 원하지 않는다는 것이다. 왜냐하면 그들은 직업을 지향하는 페미니스트이기 때문이다. 이러한 사고 방식에서 여성은 학문적, 직업적 성취가 단순히 더 낫기 때문이 아니라 가족을 갖는 것과 완전히 양립할 수 없다고 믿기 때문에 아기를 거부한다.
전통적인 가족이 여성을 억압하는 일종의 노예 제도라는 견해는 시몬 드 보부아르의 <제2의 성>을 시작으로 페미니스트 작가들이 오랫동안 주장해 왔다. 그녀의 생각은 여전히 온라인 상에서 가처분 소득, 여행, 하고 싶은 것을 맘껏 하는 삶으로 가득 찬 “아이 없는” 삶을 자랑하는 사람들의 목소리를 통해 반복되고 강화된다. 그러나 여론 조사 데이터에 따르면 대부분의 여성은 결혼이나 출산에 대해 이런 식으로 느끼지 않는다. 사실, 그들은 남성보다 평균적으로 더 많은 자녀를 갖고자 하는 경향이 있다.
인구학자 라이먼 스톤(Lyman Stone)에 따르면, 2022-2023년 '전국 가족 성장 조사'(National Survey of Family Growth)의 데이터를 활용하면, 자녀가 없는 여성의 50%가 자녀를 가질 계획이라고 답한 반면, 자녀가 없는 남성의 32%만 동일한 답변을 했다. 또한, 조사에 참여한 여성들은 남성보다 더 많은 자녀를 가질 계획이라고 답했다.
만약 여성이 남성보다 출산에 더 적극적이라면, 남성의 거부감이 여성들이 원하는 가족을 이루는 데 걸림돌이 되는 것일까? 꼭 그렇지는 않다. 여기에는 인간 본성의 특이점, 여론 조사의 특이점이 있다.
여성들이 더 출산에 친화적인 것처럼 보이지만, 남성은 아이를 갖고 싶어 한다고 대답할 가능성이 더 높다. 예를 들어, 퓨 리서치 센터의 여론 조사에 따르면, 자녀가 없는 젊은 남성 중 57%가 언젠가는 자녀를 갖고 싶다고 대답한 반면, 여성은 45%에 불과했다. 스톤은 “갖고 싶다”와 “의도” 사이에는 중요한 차이가 있으며, 남성과 여성은 어떤 이유에서든 그 언어에 따라 다르게 대답한다고 한다.
"[의도]는 욕망과 같은 것이 아니지만, 사람들이 이러한 질문에 대해 생각할 때 두뇌에서 일어나는 일을 파악하는 좋은 방법입니다. 남자들은 더 많은 아이를 원한다고 주장하지만, 막상 결정적인 순간이 오면 여자들은 실제로 아이를 갖기로 더 결심합니다."
이 설명은 적어도 미국 여성들이 이상적이라고 생각하는 자녀 수보다 훨씬 적은 수의 자녀를 갖는다는 잘 알려진 사실과 일치한다. 가족 연구소(Institute for Family Studies)에 따르면, 미국 여성은 평균적으로 일생 동안 1.6명의 아이를 낳고, 출산하지 않는 여성의 비율이 증가하고 있다. 그러나 대다수의 젊은 여성들은 계속해서 가족을 원한다고 말하고 있으며, 이상적인 자녀 수는 2명 이상이라고 답하고 있다. 놀랍게도 이 수치는 수십 년 동안 변하지 않았다.
그렇기 때문에 사람들이 아이를 적게 낳고 있지만, 여전히 아이를 바라고 있다. 아마도 이것은 많은 사람들이 아이를 출산하는 데 대해 적대적인 생각을 갖고 있다기보다는 아이를 갖는 것에 대한 생각, 즉 행복, 성공, 부에 대한 관계적, 재정적 허구에 더 많이 의존하고 있다는 것을 의미한다. 현재를 위해 살고 자신에게 모든 시간과 돈을 쓰면서 자녀가 없는 게 자랑스러운 사람들은 소셜 미디어에서 목소리가 크지만, 그들이 일반적인 사람들을 대표하지는 않는다.
지속적인 모성 및 부성 본능같은, 하나님이 창조하신 현실이 갖는 회복력도 주목해야 한다. 가족을 원하는 많은 사람들이 과거보다 훨씬 더 힘겹게 가족을 이루고 있는 것은 사실이지만, 가족은 여전히 대부분의 사람들이 “좋은 삶”이라고 말할 때 의미하는 것의 핵심이다. 이것은 청년들을 성인으로 잘 인도하는 과정에 영향을 미쳐야 하며, 여기에는 결혼과 부모가 되는 것을 더 쉽게 만드는 전략도 포함해야 한다.
가정에서든 국회에서든 강대상에서든 이런 것들을 장려하는 것은 현실의 흐름에 따라 남성과 여성, 성 자체가 창조된 목적을 향해 사람들을 이끌어가는 것이다. 생물학과 현실은 결혼과 아기의 편이다. 가족을 지지하는 의도와 이상을 장려하는 것은 현실을 다시 위대하게 만드는 것이다.
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