어떻게 고강도의 육아가 우리를 외롭게 만들 수 있을까?
1. 영어 오디오 및 원문 스크립트
2. 한국어 오디오 및 번역 스크립트
(1) 한국어 오디오: https://youtu.be/Jyc3hMtnFes
(2) 번역 스크립트:
지난달, 콜로라도 스프링스의 '포커스 온 더 패밀리'에서 인기 오디오 드라마인 '어드벤처 인 오디세이' 1,000회를 기념하는 행사를 개최했다. 이 행사는 사전에 매진되었으며, 6,000명 이상의 사람들이 “Whit's End" (드라마의 주요 무대)의 모형으로 꾸며진 행사장을 방문하여 두 번의 라이브 녹화에 참여했다.
'어드벤처 인 오디세이'가 많은 사람들에게 큰 의미를 갖는 이유 중 하나는 오늘날 현실 세계에서는 상상하기 힘든 배경을 배경으로 하고 있기 때문이다. 이 작은 마을의 '발견 백화점' 역할을 하는 아이스크림 가게에서 아이들은 현명하고 늙은 발명가인 휘태커 씨로부터 정신적인 조언을 얻는다. 이곳은 안전한 독립 공간이다.
이와는 대조적으로 오늘날 미국 어린이들은 감시받지 않는 자유를 누리지 못한다. 그 대신 우리가 이상적이라고 생각하는, 지속적으로 감독할 수 있는 사람들이 종종 외주 서비스를 제공하는 엄격한 '헬리콥터' 양육 방식이 그 자리를 대신하고 있다. 이것이 바로 2024년 지금, 육아에 얼마나 많은 비용과 시간이 소요되는지 사람들이 끊임없이 이야기하는 이유일 수 있다.
이렇게까지 된 데에는 복잡한 사연이 있지만, 심리학자이자 작가인 조나단 하이트와 연구원 피터 그레이는 양육의 강도가 높고 염려가 많을수록 아이들에게 힘들다고 주장했다. 성인이 세밀게 관리하지 않는 활동을 선택하거나 계획할 수 없는 아이들은, 실천하거나 감정을 조절하는 능력과 사회적 기술이 떨어지고 성인이 되어서도 행복감이 낮아진다.
고강도 육아는 부모에게도 힘든 일이다. 최근 인구통계학자 라이먼 스톤은 부모들이 시간을 보내는 방식에 대한 여러 국가의 연구를 요약했다. 오늘날 부모가 자녀에게 더 헌신적이고 세심하다는 믿음이 널리 퍼져 있음에도 불구하고 “부모의 양육 시간에 대한 전반적인 요구에는 거의 변화가 없는 것으로 나타났다...”라고 한다. 스톤은 “‘육아’ 시간의 증가와 부모가 ‘아이들과 함께’ 보내는 시간 사이에는 밀접한 상관관계가 없는 것 같다”고 말한다.
그렇다면 왜 현대의 육아는 그 어느 때보다 자녀 수가 적은데도 불구하고 부모들이 육아에 더 지치고 육아의 의무에 '휩쓸린' 것처럼 느끼는 것일까? 한 가지 가능성은 이전 세대의 '육아'가 지역사회, 놀이터, 거실, 바베큐 그릴 가까이에서나 교회 친교실에서 더 많이 이루어졌기 때문일 수 있다. 특히 엄마들에게 있어 스톤이 지적한 주요 요인은 놀이터가 사라진 것이다.
엄마들이 친구들과 보내는 시간은 2000년대 초반 이후 50% 가까이 감소했으며, 자녀를 키우는 친구들과 보내는 시간은 더 빠르게 감소했다. 스톤은 2000년대와 2010년대 “보통 엄마들이 일주일에 자녀와 (자녀를 가진) 친구와 함께 보내는 시간이 평균 약 1.2시간 정도였다”면서 “오늘날에는 약 30분 정도만 보낼 수 있다”고 말한다.
아이러니하게도 스마트폰과 소셜 미디어가 실제 커뮤니티를 대체했기 때문만이 아니라 인터넷에 기반한 현대 육아의 '강도'가 이러한 추세를 더욱 악화시키고 있을 수 있다. '부드러운 육아', 유기농 및 건강을 중시하는 트렌드, 아이에게 상처를 주는 것에 대한 일반적인 걱정 등은 다른 부모들이 판단하는 데 대한 두려움을 불러일으킨다. 그래서 많은 사람들이 애초에 함께 모이는 것을 꺼려한다.
그 결과, 많은 부모와 자녀가 이전 세대가 누렸던 공동체에 속할 수 없게 되었다. '어드벤처 인 오디세이'에 등장하는 독립성과 자유로운 놀이가 점점 더 드물어지고 있을 뿐만 아니라, 부모로서의 일상적인 의무와 요구는 혼자서 짊어져야 할 때 훨씬 더 무겁게 느껴진다. 많은 미국 젊은이들이 아이를 원하지 않는다고 말하는 것도 당연한 일이다. 물론 이러한 경향에는 문화, 경제, 정치, 심지어 영적인 이유까지 여러 가지가 있다. 하지만 아이를 키우기로 선택한 사람들이 전례 없는 고립감과 압박감, 실수에 대한 두려움에 직면하는 것은 도움이 되지 않는다.
이것은 역사학자 톰 홀랜드가 말했던 것처럼, 기독교인들이 “이상할 수 있는” 또 다른 영역이다. 가족 친화적이고 출산을 장려하는 문화를 회복하기 위해 우리가 할 수 있는 매우 실용적인 일 중 하나는 혼자 아이를 키우려는 시도를 멈추는 것이다. 미국 기업 연구소의 팀 카니가 그의 저서 '가족은 불친절하다'에서 농담처럼 말했듯이, 아무도 아이를 지켜보지 않는 부모들의 모임이 더 많이 필요하다.
물론 그가 말하는 모임은 어떤 의미에서는 모두가 함께 아이들을 지켜보는 모임을 의미한다. 아동 발달에 관한 연구에 따르면 감독 없는 놀이가 유익하며, 궁극적으로 '오디세이'에서든 다른 마을에서든 아이들의 모험을 막는 것은 득보다 실이 많을 가능성이 높다. 그리스도인들이 “서로 짐을 지라”는 사도 바울의 명령에 순종하는 가장 간단한 방법 중 하나는 육아를 조금 덜 외롭게 만드는 것일 수 있다.
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